Het klooster van Qozhaya
Het Klooster van Sint Antonius de Grote, ook wel Qozhaya genoemd, is een oud klooster van de Maronitische kerk in het noorden van Libanon. Het ligt in de Qadisha-vallei, op ongeveer 950 meter hoogte, omringd door bossen met pijnbomen en cederbomen. Het is een belangrijke plek voor mensen die willen bidden, tot rust willen komen of genieten van de natuur.
Geschiedenis
Het klooster bestaat al sinds de 4e eeuw. Het is een van de oudste kloosters in Libanon. Vroeger trokken veel monniken en gelovigen zich hier terug om in stilte te bidden en dichter bij God te zijn. In 1584 werd in het klooster de eerste drukpers van het Midden-Oosten geplaatst. Daarmee werd een boek met psalmen gedrukt in twee talen: Syrisch en Arabisch. Dat was toen iets heel bijzonders.
Wat kun je er zien?
- De Kerk: De kerk is deels in de rotsen gebouwd. De buitenkant is van roze steen met mooie bogen van koper. De klokkentoren is uit één stuk rots gemaakt. Het is een rustige en mooie plek om te bidden of gewoon stil te zijn.
- De Grot van Sint Antonius: Dit is een speciale plek in het klooster waar mensen bidden om beter te worden, vooral bij geestelijke of mentale problemen. Veel mensen steken er kaarsjes aan en vragen om hulp of genezing.
- Het Museum: In het museum van het klooster zie je oude boeken, delen van de oude drukpers, religieuze voorwerpen en een staf die de Franse koning Lodewijk IX ooit heeft geschonken.
Werelderfgoed
Het klooster is belangrijk voor christenen én moslims. Veel mensen komen er om te bidden, rust te vinden of hulp te vragen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog hielp het klooster vluchtelingen door ze eten en onderdak te geven, zelfs als dat geld kostte.
In 1998 werd het klooster, samen met de Qadisha-vallei en de Ceders van Libanon, door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. Dat betekent dat het van groot belang is voor de wereldgeschiedenis en cultuur.
Het klooster is nog steeds open en wordt bezocht door pelgrims en toeristen. Je kunt er overnachten als je een paar dagen rust of bezinning zoekt. In de omgeving kun je ook wandelen in de mooie natuur en oude paden volgen.
